Cassave is een populair voedsel en maakt deel uit van het basisvoedsel van een half miljard mensen, maar de wortels, schil en bladeren van de plant zijn gevaarlijk om rauw te eten omdat ze giftige stoffen bevatten die waterstofcyanide kunnen produceren.
Zoetere varianten van cassave kunnen slechts 20 mg cyanide per kilogram bevatten, maar bij de bitterste soorten kan dat percentage oplopen tot 1000 mg cyanide.
Cassave is een basisvoedsel voor 500 miljoen mensen, maar delen van de plant zijn giftig.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat cassavevergiftiging jaarlijks ongeveer 200 mensen het leven kost. Hoewel het dus tot de ‘dodelijkste’ voedingsmiddelen ter wereld behoort, is het aantal mensen dat het regelmatig eet en er geen last van heeft, zeer hoog.
Dat komt omdat mensen, als we onszelf even een schouderklopje mogen geven, behoorlijk slim zijn en hebben geleerd hoe ze bepaalde voedingsmiddelen moeten bereiden die anders een gezondheidsrisico voor ons zouden vormen.
Er zijn koks die getraind zijn in het bereiden van een ongelooflijk giftige vis die een dodelijke delicatesse zou zijn als deze niet door experts wordt bereid, en we hebben geleerd hoe we het risico om door cassave te worden gedood kunnen verlagen.
Het rauw eten van delen van cassave of het niet goed verwerken ervan kan dodelijk zijn en is ook in verband gebracht met de neurologische aandoening ataxie. Er zijn dus naast de mogelijke dodelijke gevolgen ook andere gezondheidsrisico’s verbonden aan dit voedsel.
Mits goed bereid, is het een basisvoedsel voor honderden miljoenen mensen, maar het kan mensen blootstellen aan waterstofcyanide als er iets misgaat.
