Het conflict dat drie generaties in Goiás verwoestte – 1976

Mariana kon haar schuldgevoel niet loslaten

Mariana trok in bij haar tante, Maria’s zus, in de stad. Aanvankelijk bleef ze maar herhalen dat ze de hele familie had vermoord, hoewel ze geen enkel schot had gelost. De dokter gaf haar een kalmeringsmiddel, maar Mariana bleef lange tijd in een diepe shocktoestand.

Na verloop van tijd stopte ze met het herhalen van haar schuldgevoel, maar ze werd bijna volledig stil. Urenlang zat ze op de veranda, starend voor zich uit en met haar hand op haar buik, waar de baby groeide.

Haar tante probeerde haar over te halen om te eten, te rusten en aan de toekomst te denken. Ze herinnerde haar eraan dat ze goed voor zichzelf moest zorgen vanwege haar zwangerschap. Mariana leek haar niet te horen.

Voor de inwoners van de regio keerde het leven geleidelijk terug naar normaal. Na een paar dagen werden gesprekken over de tragedie vervangen door onderwerpen als droogte, veeprijzen en politiek. Voor Mariana stond de tijd echter stil in de nacht van 14 op 15 januari.

Mariana’s dood

Op 2 februari verliet haar tante ‘s ochtends het huis om boodschappen te doen in de stad. Ze zei dat ze voor het avondeten terug zou zijn en vertelde Mariana dat er eten in de koelkast stond.

Nadat ze vertrokken was, zat Mariana een tijdje op de veranda. Daarna ging ze naar de kamer waar gereedschap en schoonmaakspullen stonden. Ze pakte een oud pakje rattengif van de bovenste plank.

Ze ging terug naar haar kamer, goot de inhoud in een glas water en dronk het op. Daarna ging ze op bed liggen.

Na een tijdje begon ze hevige pijn te voelen. Ondanks dat riep ze niet om hulp. Ze pakte een notitieboekje en schreef met trillende hand een kort berichtje:

“Ik kan deze schuld niet langer verdragen. Vergeef me.”

Toen haar tante rond het middaguur terugkwam, vond ze Mariana levenloos op bed. Naast haar lagen een pakje rattengif en een open notitieboekje. Ze riepen om hulp, maar het meisje was al ongeveer een uur dood.

Pedro nam het nieuws zonder tranen aan. Hij zat op de veranda en staarde lange tijd in de verte. Diep van binnen voelde hij dat zijn zus de schuldgevoelens misschien niet zou kunnen verdragen.

Een tweede begrafenis en het uiteenvallen van de achtergebleven familie

Er waren minder mensen aanwezig bij Mariana’s begrafenis dan bij de vorige. Helena en haar man, Pedro, de weduwen van João en Carlos, en een paar buren waren er.

Zelfmoord was destijds een bijzonder taboeonderwerp, vooral binnen de religieuze gemeenschap. De ceremonie was kort en sober.

Mariana werd naast haar moeder begraven. Het opschrift op de grafsteen luidde:

“Mariana Pereira, 1957-1976. Rust in vrede.”

Ze was pas 19 jaar oud.

Pedro verzinkt in wanhoop

Na de begrafenis van zijn zus keerde Pedro terug naar de boerderij en raakte in een diepe depressie. Hij verwaarloosde het land en de dieren. Het vee werd mager, sommige stierven en de tuin verdorde. Het huis lag vol met vuile vaat en kleren.

Pedro begon te drinken. Hij kocht flessen cachaça in de stad en dronk ze in zijn eentje op de veranda, soms viel hij flauw.

Helena bezocht hem elke week. Ze bracht hem eten, maakte schoon en probeerde haar broer aan het praten te krijgen. Pedro wees echter elke vorm van hulp af.

Op een dag zei zijn zus tegen hem dat hij, als hij zo door zou gaan, snel zou sterven. Pedro antwoordde dat het hem niets kon schelen. Toen ze hem eraan herinnerde dat hij de laatste van hun directe familie was, antwoordde hij:

“Daarom. Ik ben wat er nog over is. Ik had met hen moeten sterven.”

Helena omhelsde haar broer, maar hij omhelsde haar niet terug.

Familieleden van de aanvallers zoeken wraak

José en Miguel hadden broers. José’s jongere broers waren Mário en Arnaldo, terwijl Miguel’s broer Severino heette.

De mannen gingen naar de politie en eisten dat de verantwoordelijken voor de dood van hun familieleden gestraft zouden worden. De afgevaardigde legde uit dat José en Miguel met wapens het terrein van iemand anders waren binnengedrongen en dat de familie Pereira uit zelfverdediging had gehandeld.

Voor de broers maakte het echter niet uit wat de overledene had gedaan. Wat telde waren de bloedbanden en de wens naar wraak. Ze begonnen zelf informatie te verzamelen.

Ze kwamen erachter dat António, Maria, João en Carlos dood waren, dat Mariana zelfmoord had gepleegd en dat alleen Helena en Pedro nog over waren van hun directe familie.

Helena woonde elders met haar man. Pedro zat alleen in een afgelegen boerderij, verdrinkend in alcohol en depressie. Hij werd een makkelijk doelwit.

De moord op Lurdes

Gedurende de maand maart beraamden Mário, Arnaldo en Severino hun wraak. Ze wilden niet overhaast te werk gaan. Ze wilden dat de familie Pereira net zoveel zou lijden als zij hadden geleden.

Op 18 maart gingen ze naar Lurdes, de weduwe van Carlos. De vrouw woonde met haar drie jonge kinderen in een bescheiden huis aan de rand van Goiânia.

Die avond klopten de mannen aan. Lurdes, ervan overtuigd dat het gewone gasten waren, deed open. De aanvallers drongen naar binnen.

Vanwege haar huwelijk met een lid van de familie Pereira namen ze wrede wraak op haar. Ze werd voor de ogen van de kinderen verkracht, geslagen en vervolgens vermoord. Volgens de beschrijvingen van haar verwondingen werd ze zeventien keer gestoken.

De kinderen wisten via een achterraam te ontsnappen en renden naar het huis van een buurman. De man pakte een jachtgeweer en ging naar Lurdes’ huis, maar de aanvallers waren al weggereden.

Carlinhos, Ju en Marcelo werden in een pleeggezin geplaatst. Niemand in hun familie kon voor de drie zorgen. Teresa had moeite om zichzelf te onderhouden.