De volgende dagen waren een aaneenschakeling van activiteiten. Ik ontmoette Nathan Price, de notaris, en stelde officieel een nieuw testament op. Dit testament was heel anders dan wat Deborah ook had bedacht. 90% van mijn nalatenschap zou naar een liefdadigheidsstichting gaan die ik aan het oprichten was, het Winston Young Restrators Fund, dat zich inzet om aspirant-restauranteigenaren te helpen bij hun start.
De resterende 10% zou in een trustfonds voor Trenton worden gestort, maar onder bepaalde voorwaarden: hij kon het geld pas opnemen nadat hij een cursus financiële geletterdheid had afgerond en vijf jaar lang een stabiele baan had gehad.
‘Weet je het zeker?’ vroeg Nathan toen ik het document ondertekende.
“Absoluut. Als mijn zoon mijn geld wil, zal hij het moeten verdienen zoals ik het heb verdiend.”
Ondertussen doorliep het verzoekschrift van Randall Morgan de gerechtelijke procedure. Er werd een hoorzitting gepland voor de volgende week. Als we voor die tijd niet konden bewijzen dat het testament vervalst was, zou de rechter mogelijk het bevel tot bevriezing van de activa toekennen.
Het was een race tegen de klok.
Carla benutte haar contacten en vond de beste forensisch documentonderzoeker van de staat, een vrouw genaamd Dr. Patricia Webb, die in meer dan 200 rechtszaken had getuigd. Dr. Webb stemde ermee in om haar analyse te versnellen. Omdat ze de urgentie van de situatie begreep, belde ze drie dagen voor de hoorzitting met haar bevindingen.
‘Meneer Winston,’ zei ze, ‘ik heb mijn onderzoek naar de handtekening op het document dat meneer Morgan heeft ingediend afgerond. Ik heb deze vergeleken met twaalf geverifieerde voorbeelden van uw handtekening uit verschillende bronnen, bankdocumenten, eigendomsakten, zakelijke contracten, en de handtekening op dit testament is niet van u. Er zijn aanzienlijke inconsistenties in de lettervorming, de pendruk en de uitlijning van de basislijn. Degene die dit document heeft ondertekend, heeft geprobeerd uw handtekening te kopiëren, maar heeft daarbij verschillende duidelijke fouten gemaakt.’
Een golf van opluchting overspoelde me.
‘Weet je het zeker?’
“Ik durf mijn professionele reputatie erop te verwedden. Deze handtekening is vervalst. Ik zorg dat mijn volledige rapport klaar ligt voor de hoorzitting.”
Ik bedankte haar en hing op. Daarna belde ik Marcus Reynolds.
‘De handschriftexpert heeft het bevestigd,’ zei ik. ‘Het testament is vals.’
Een pauze.
Toen Marcus sprak, klonk er tevredenheid in zijn stem.
« Dit verandert alles, Harold. Valsheid in documenten is een misdrijf van de vijfde categorie in Colorado. Degene die dat document heeft opgesteld en degene die het bij de rechtbank heeft ingediend, riskeert een gevangenisstraf. »
Wat doen we nu?
“We gaan in de aanval. Ik dien een verzoekschrift in bij de rechtbank met de bevindingen van Dr. Webb en ik neem contact op met het bureau van de sheriff van Pitkin County. Het is tijd om hier een strafzaak van te maken.”
De hoorzitting vond plaats op een grauwe ochtend, met zware wolken boven de bergen. Ik zat met Marcus aan de tafel van de eiser en keek toe hoe Randall Morgan de rechtszaal binnenkwam alsof hij de eigenaar was. Hij was precies zoals Vivien hem had beschreven: gepolijst, duur en volkomen zelfverzekerd. Achter hem kwamen Deborah en Trenton. Deborahs gezicht was een masker van vastberadenheid. Trenton zag eruit alsof hij liever ergens anders was.
