De afname van testosteron wordt breed besproken als een onvermijdelijk gevolg van veroudering. Uit onderzoek blijkt echter dat voor een aanzienlijk deel van de mannen niet de leeftijd, maar de slaap de belangrijkste factor is.

Het mechanisme is eenvoudig en goed onderbouwd. De meeste dagelijkse testosteronproductie vindt plaats tijdens de slaap, met name tijdens de REM-slaap en de diepe slaap, die verder worden verkort wanneer de totale slaaptijd wordt ingekort. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Sleep toonde aan dat de testosteronafgifte tijdens de slaap pulserend is, met de meest intense pieken tijdens de eerste REM-cyclus en de uren vóór het natuurlijke ontwaken. Dit betekent dat zowel vroege slaapstoornissen als vroeg ontwaken de totale dagelijkse testosteronproductie aanzienlijk verminderen.

Een studie van de Universiteit van Chicago toonde aan dat de afname van testosteron na vijf nachten slaaptekort volledig omkeerbaar was na het herstellen van een normale slaapduur. Dit bevestigt dat de slaapkwaliteit, in plaats van een onomkeerbare afname, de belangrijkste factor was bij deze jonge mannen.