Boeiende introductie
Als je in een oud huis woont – het mijne is gebouwd in de jaren 1880 en zou zo het decor kunnen zijn voor een horrorfilm met krakende deuren en ramen – dan wen je aan bepaalde dingen: vloeren die kraken als de vloerplanken in een spookhuis, ramen waar de tocht doorheen komt, en – als een ongewenste huisgast die niet weggaat – af en toe een spin die zich nestelt in een donkere, ongebruikte hoek.
Maar afgelopen herfst ging het te ver.
Elke ochtend leek het alsof er weer een nieuwe was opgedoken, van een lampenkap tot in de hoek van een vensterbank. Ik ben geen teer bloempje, maar zelfs ik heb mijn grenzen. Ik leefde al een week in een Halloween-tentoonstelling, dacht ik, en het werd tijd om de waarheid boven tafel te krijgen.
Ik heb alles geprobeerd. Etherische oliën (pepermunt, tea tree, citrus – spinnen zouden daar een hekel aan hebben). Kastanjes in de hoeken (een oud volksmiddel waar mijn oma bij zweerde). Elk zichtbaar spinnenweb stofzuigen. Kieren dichtmaken. Niets werkte.
Toen opperde een vriend, die ook in een oud huis woont waar veel spinnen voorkomen, iets waar ik nog nooit aan had gedacht: Vicks VapoRub.
‘Vicks?’ zei ik. ‘Dat spul dat je op je borst smeert als je verkouden bent?’
‘Dat is hem,’ zei ze. ‘Spinnen hebben een hekel aan menthol. Probeer het eens.’
Ik was sceptisch. Vicks ruikt naar een ontplofte hoestpastille. Zou dat spinnen echt afschrikken? En belangrijker nog, zou mijn huis voor de rest van mijn leven naar een medicinale mist ruiken?
Ik heb het toch geprobeerd. Want op dat moment zou ik bijna alles geprobeerd hebben.
En dit is wat er gebeurde.
De theorie: Waarom Vicks VapoRub mogelijk zijn werk niet meer doet
Spinnen
Laat me de wetenschappelijke achtergrond van deze bewering uitleggen.
Vicks VapoRub bevat verschillende ingrediënten met een sterke geur:
Menthol (uit pepermuntolie)
Kamfer
Eucalyptusolie
Cederbladolie
Thymol (uit tijmolie)
Spinnen zijn geen insecten, maar spinachtigen. Net als veel andere geleedpotigen zijn ze echter sterk afhankelijk van chemische signalen (feromonen) en sensorische receptoren om zich in hun omgeving te oriënteren, voedsel te vinden en gevaar te detecteren.
Sterke, penetrante geuren kunnen deze zintuiglijke systemen overweldigen of verstoren. De theorie is dat spinnen de intense combinatie van menthol, kamfer en eucalyptus onaangenaam of desoriënterend vinden, en daarom gebieden vermijden waar de geur geconcentreerd is.
Werkt dit voor alle spinnen? Waarschijnlijk niet. Sommige spinnen zijn er misschien minder gevoelig voor. Sommige trekken zich er niets van aan. Maar veel mensen melden succes met afweermiddelen op basis van menthol.
Is het wetenschappelijk bewezen? Er zijn geen grootschalige studies die Vicks specifiek als spinnenafweermiddel testen. Maar de afzonderlijke ingrediënten (pepermuntolie, eucalyptusolie) worden wel, op basis van anekdotische ervaringen en beperkt wetenschappelijk onderzoek, gebruikt als insecten- en spinnenafweermiddel.
Kortom: het is geen gegarandeerde oplossing, maar het is goedkoop, veilig en het proberen waard.
Mijn experiment: Vicks versus de spinneninvasie
Ik kocht een klein blauw potje Vicks VapoRub (de originele formule – niet de generieke variant, en ook niet de versie met lavendelgeur). Ik wilde het niet rechtstreeks op mijn vensterbanken smeren (het vettige residu zou stof aantrekken), dus ik werd creatief.
Mijn methode: ik depte kleine hoeveelheden Vicks op wattenschijfjes – ongeveer zo groot als een erwt per wattenschijfje. Ik plaatste ze op discrete plekken: achter gordijnen, op vensterbanken, onder de bank, in de hoeken van kasten, bij de kelderdeur.
Het resultaat: binnen een paar dagen zag ik minder spinnen. Niet helemaal geen, maar wel merkbaar minder. Ik vond er niet elke ochtend een nieuwe. Aan het einde van de week was de spinnenplaag afgenomen.
Ik kan niet bewijzen dat het door de Vicks kwam. Misschien liep het spinnenseizoen ten einde. Misschien waren ze ergens anders heen getrokken om iemand anders lastig te vallen. Maar ik was dankbaar. En sindsdien gebruik ik altijd wattenschijfjes gedrenkt in Vicks op probleemgebieden.
Het huis ruikt nog steeds licht naar menthol. Het is niet mijn favoriete geur. Maar het is beter dan wakker worden met een spin op mijn kussen.
Hoe gebruik je Vicks VapoRub als spinnenafweermiddel? (Praktische tips)
Als je deze methode wilt proberen, dit is wat voor mij werkte.
Wat je nodig hebt:
Originele Vicks VapoRub (blauwe pot)
Wattenbolletjes
Kleine schaaltjes of flesdoppen (optioneel)
Handschoenen (als je geen vette vingers wilt)
Stap voor stap:
Lees verder 
Volgende pagina
