Dit is de gezondste groente ter wereld – en nee het is niet spinazie!

De smaak is ook bijzonder. Waterkers is fris, kruidig en een beetje pittig. Het lijkt daardoor een beetje op rucola, maar dan zachter en groener van smaak. Je kunt het gebruiken in salades, op brood of door een warme maaltijd.

Officieel loopt het seizoen van waterkers ongeveer van maart tot november. Toch is het vaak bijna het hele jaar te koop. Dat maakt het makkelijk om vaker te gebruiken. Je hoeft er dus geen ingewikkelde zoektocht voor te starten.

Veel mensen lopen waterkers voorbij omdat ze niet weten wat ze ermee moeten. Dat is zonde, want deze groente is juist heel veelzijdig. Een handje waterkers kan een simpele salade al veel lekkerder maken. Ook in soep werkt het verrassend goed.

Waarom waterkers zo gezond is
Waterkers staat bekend als een echte voedingsrijke groente. Dat betekent dat er veel goede stoffen in zitten. Tegelijk bevat waterkers weinig calorieën. Daardoor krijg je veel voedingswaarde binnen met een kleine portie.

a close up of some leaves

In waterkers zit onder meer vitamine A. Deze vitamine is belangrijk voor je ogen en huid. Ook ondersteunt vitamine A je afweer. Dat maakt het een waardevolle voedingsstof voor je lichaam.

Daarnaast bevat waterkers vitamine C. Die vitamine helpt je lichaam om cellen te beschermen. Ook speelt vitamine C een rol bij je weerstand. Veel mensen denken dan meteen aan sinaasappels, maar groenten kunnen ook veel vitamine C leveren.

Waterkers bevat ook vitamine K. Die vitamine is belangrijk voor een normale bloedstolling. Daarnaast helpt vitamine K bij het behoud van sterke botten. Het is dus meer dan alleen een “groene vitamine”.

Ook foliumzuur komt voor in waterkers. Foliumzuur wordt ook wel vitamine B9 genoemd. Deze stof is belangrijk voor de groei en vernieuwing van cellen. Tijdens de zwangerschap is foliumzuur extra belangrijk.

Verder zitten er mineralen in waterkers. Denk aan calcium, magnesium, jodium en ijzer. Calcium helpt je botten en tanden sterk te houden. Magnesium ondersteunt je spieren en zenuwen. Jodium is belangrijk voor je schildklier. IJzer helpt bij het vervoer van zuurstof in je bloed.

De top 5 gezondste groenten
De hoge plek van waterkers komt uit onderzoek van de Amerikaanse onderzoeker Jennifer Di Noia. Zij onderzocht welke groenten en fruitsoorten veel belangrijke voedingsstoffen bevatten. Daarbij keek ze naar verschillende vitamines, mineralen en andere stoffen.

Het ging niet alleen om de hoeveelheid per gewone portie. Er werd gekeken naar de voedingswaarde per 100 calorieën. Daardoor kregen vooral producten met veel voedingsstoffen en weinig calorieën een hoge score. Waterkers kwam daardoor opvallend sterk naar voren.

Het onderzoek is inmiddels al een aantal jaren oud. Toch wordt het nog vaak aangehaald. Dat komt vooral doordat de uitkomst verrassend was. Veel mensen verwachtten waarschijnlijk spinazie of broccoli bovenaan.

Ook bekende soorten scoorden goed in de lijst. Toch stond waterkers helemaal bovenaan. De top 5 gezondste groenten uit het onderzoek zag er als volgt uit:

Waterkers
Chinese kool
Snijbiet
Bietenblad
Spinazie
Vooral spinazie is bij veel mensen bekend als gezonde groente. Toch moest spinazie in deze lijst vier groenten voor zich dulden. Waterkers scoorde het hoogst door de combinatie van veel voedingsstoffen en weinig calorieën.