Don Julio, de buurman aan de overkant, had een camera op de straat gericht. Lidia vroeg hem om de opname te bekijken.
Voertuigonderdelen en -accessoires
Daar was Veronica.
Hij arriveerde in Tsuru.
Hij stapte uit.
Hij keek naar beide kanten.
Vervolgens pakte hij een gereedschapstas en hurkte hij bijna twintig minuten onder de auto.
Don Julio sloeg een kruisje.
—Oh, Lidia… dat meisje heeft geen moeder.
‘Ja, dat doet hij,’ antwoordde ze. ‘Daarom heb ik hem de auto gestuurd.’
Verzekeringen
Met dat bewijsmateriaal sprak de politie niet langer van verdenkingen.
Ze spraken over arrestatie.
Detective Ramirez, een man met een grijze snor en een droge stem, luisterde naar de volledige geluidsopname.
Toen Veronica zei: « Tot ziens op haar begrafenis, » stopte hij met schrijven.
—Mevrouw Morales, dit is volkomen duidelijk. Maar we hebben nog één ding nodig: we moeten weten of ze alleen heeft gehandeld.
Lidia sloeg haar blik neer.
Want dat was de vraag die haar het meest pijn deed.
Auto’s en voertuigen
Wie was « liefde »?
Vijf jaar lang had Veronica van Andres een vreemde voor hem gemaakt.
Vroeger at hij elke donderdag met zijn moeder. Hij bracht haar zoet brood van La Esperanza, controleerde of er lekkages in de badkamer waren en praatte met haar om haar allerlei onbenullige dingen te vertellen.
Na het trouwen veranderde alles.
—Mam, Veronica zegt dat je wat ruimte nodig hebt.
—Mam, maak er geen drama van.
—Mam, je kunt niet zo veel op me rekenen.
Lidia was niet van hem afhankelijk.
Ik hield gewoon van hem.
Maar Veronica had die liefde verdraaid en er een ziekte van gemaakt.
Tijdens familiebijeenkomsten zei hij dingen met een subtiele glimlach.
—O, schoonmoeder, wat dapper van u dat u op uw leeftijd nog steeds autorijdt.
—Lidia, dat servies is echt retro. Net alsof het uit een museum komt, toch?
—Andrés, zeg tegen je moeder dat ze zich niet meer zo moet inspannen, arme meid.
Iedereen lachte ongemakkelijk.
Andrés ook.
En elke lach brak iets in Lidia.
Maar wat niemand wist, was dat Lidia drie maanden eerder een accountant in de arm had genomen.
Niet omdat hij een moord vermoedde.
Maar omdat Andrés 25.000 peso wilde lenen en nooit goed kon uitleggen waarvoor.
De accountant ontdekte de waarheid.
Veronica was acht maanden geleden ontslagen bij een marketingbureau omdat ze bedrijfscreditcards voor persoonlijke uitgaven had gebruikt.
Dure kleding.
Nagels.
Restaurants.
Reizen naar Puerto Vallarta.
Maar elke dag ging ze de deur uit, opgemaakt, met een laptop en hoge hakken, alsof ze naar haar werk ging.
Er stonden ook nog schulden van meer dan 230.000 peso op naam van Andrés.
Hij wist er nog niet eens de helft van.
Veronica beheerde de huishoudelijke financiën.
En dan was er nog de verzekering.
Verzekeringen
Lidia had een ziektekostenverzekering van 1.000.000 peso. Andrés was een van de begunstigden.
Veronica hoorde het op een avond tijdens een familiebijeenkomst met een barbecue en haar ogen begonnen even te fonkelen.
Lidia merkte het op, maar wilde niet meteen aan het ergste denken.
Totdat de accountant zoekopdrachten op de gedeelde computer vond:
Hoe lang duurt het voordat een ongevallenverzekering met dodelijke afloop uitkeert?
“Hoe een hydraulische rem het begeeft”
“Kan een ongeval waarbij een oudere persoon betrokken is, worden onderzocht?”
“Levensverzekering voor het geval je schoonmoeder overlijdt”
Voertuigonderdelen en -accessoires
Lidia deed vervolgens iets waar niemand iets van wist.
Het beleid is gewijzigd.
Het geld zou niet langer rechtstreeks naar Andrés gaan. Het zou in een trustfonds worden gestort waaruit hij gedurende 10 jaar maandelijks een bedrag zou ontvangen, onder toezicht van Verónica.
Maar Veronica heeft het nooit ontdekt.
Of misschien had hij een vermoeden.
Vanaf die dag begon hij namelijk steeds meer te praten over de auto, de remmen en hoe Lidia niet meer zou moeten rijden.
Rechercheur Ramirez heeft alles gehoord.
Auto’s en voertuigen
—Laten we er vandaag voor gaan.
Lidia heeft gevraagd om erbij te mogen zijn.
Niet uit wraak.
Echt waar.
Toen hij thuiskwam, zat Veronica in de woonkamer naar een soapserie te kijken, met een glas wijn in haar hand.
Ze zag er kalm uit.
Te kalm.
—Schoonmoeder, wat een verrassing! Hoe is het gegaan bij de dokter?
Lidia liet haar tas op tafel staan.
—Hij heeft afgezegd. Ik ben eerder teruggekomen.
Veronica’s glimlach verstijfde.
—Dat is vreselijk.
—Ja. Maar dankzij dat heb ik je wel gehoord.
Het glas trilde in Veronica’s hand.
—Waar moet ik naar luisteren?
Lidia deed een stap in haar richting.
—Toen je zei dat je de remmen al had doorgesneden en dat we elkaar op mijn begrafenis zouden zien.
Voertuigonderdelen en -accessoires
Veronica werd lijkbleek.
Gedurende een seconde viel zijn hele masker af.
Daarna keerde de actrice terug.
—Je bent ziek. Je verzint altijd dingen om mij van Andrés te scheiden.
De deur ging open.
Drie agenten kwamen binnen.
Rechercheur Ramirez toonde zijn legitimatiebewijs.
—Verónica Ortiz is aangehouden op verdenking van poging tot zware doodslag.
Veronica liet het glas vallen.
De wijn viel als een donkere bloedvlek op Lidia’s tapijt.
« Dit is belachelijk! » riep hij. « Die oude vrouw is gek. Ze heeft me altijd al gehaat. »
« We hebben audio- en video-opnamen en een rapport van een werktuigbouwkundig expert, » zei de rechercheur. « Ik raad u aan te zwijgen. »
Maar Veronica kon dat niet.
Haat heeft het gewonnen van berekening.
« Het was allemaal haar schuld! » siste ze. « Altijd maar bemoeien, altijd maar op onze hielen zitten. Dat geld zou ons redden. »
Lidia voelde haar maag samentrekken.
—Dat geld?
Veronica lachte boos.
—Uw verzekering, oude vrouw. Waar had u die voor nodig? Andrés en ik hadden hem harder nodig.
Verzekeringen
Op dat moment rende Andrés naar binnen.
Lidia had hem 10 minuten eerder gebeld.
—Mam, wat is er gebeurd? Je hebt me laten schrikken met je bericht.
Hij stopte toen hij zijn vrouw in handboeien zag.
—Vero… wat is dit?
Veronica veranderde in een oogwenk.
De tranen stroomden onophoudelijk, alsof ik een knopje had.
« Schatje, je moeder beschuldigt me van iets vreselijks. Ze wil ons kapotmaken. Ik heb je toch gezegd dat ze zoiets ooit zou doen. »
Andrés keek naar Lidia.
Een seconde, die wrede seconde na vijf jaar manipulatie, aarzelde hij.
Lidia heeft het gezien.
En dat deed hem meer pijn dan de doodsbedreiging.
De rechercheur speelde de audio af.
Veronica’s stem vulde de kamer:
—Ja, ik heb de rem al doorgesneden. Tot ziens op zijn begrafenis, lieverd.
Voertuigonderdelen en -accessoires
Andrés hield op met ademen.
Vervolgens bekeek hij de video van Don Julio’s camera.
Veronica onder de auto.
Veronica met gereedschap.
Veronica kijkt richting de straat.
—Nee… —fluisterde Andrés—. Dat kan niet.
Veronica raakte wanhopig.
—Ja, ik was het, maar het was voor ons! Ze wilden ons huis afpakken! Je begrijpt niet onder welke druk ik stond!
Auto’s en voertuigen
Andrés keek haar aan alsof hij haar voor het eerst zag.
—Was je van plan mijn moeder te vermoorden?
—Zeg het niet zo.
—Hoe wilt u dat ik het zeg?
Veronica klemde haar kaken op elkaar.
—Je moeder had 1.000.000 peso voor ons klaarliggen. Het was slechts een kwestie van tijd.
Andrés sloeg zijn handen voor zijn hoofd.
—Jij bent een monster.
—Doe niet zo belachelijk, Andrés. Ik heb alles voor je gedaan.
Toen ging er weer een mobiele telefoon over.
Het was van Veronica.
Er verscheen een naam op het scherm: Ricardo.
